Uma pesquisa desenvolvida no campus de Iguatu do Instituto Federal do Ceará (IFCE)demonstrou como o uso de drones com sensores especiais pode tornar a irrigação agrícola mais estratégica e eficiente, especialmente em áreas com escassez de água. O estudo, publicado na revista Engenharia Agrícola, mostra que é possível monitorar o estado hídrico das plantas em tempo real e prever a produtividade da lavoura de milho com base em imagens captadas por drones.
A pesquisa foi realizada como Trabalho de Conclusão de Curso do egresso Mateus Lima Silva, então aluno de Engenharia Agrícola no IFCE e atualmente mestrando na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo (ESALQ/USP). O trabalho contou com orientação do professor Alexandre Reuber, apoio do CNPq e colaboração de outros docentes e estudantes do campus.
Segundo Mateus, a metodologia adotada permite uma análise não destrutiva das plantas, possibilitando decisões mais precisas sobre quando e quanto irrigar. “Isso facilita bastante o manejo de áreas irrigadas e também ajuda na estimativa de produtividade em áreas de sequeiro”, destaca.